こんにちは、山口です。
今週の医食同源でとりあげるのは「レタス」です。

レタスもまた前回のシイタケのように、春から夏にかけてと冬の、年に2回旬のある野菜です。

シャキシャキした食感が人気の、サラダの定番食材ですね。
どんぐりでも「中華風ピリ辛豆腐サラダ」に使用しています。
ちょっと濃い目の味のドレッシングが、新鮮な豆腐や野菜の味を引き立てます。

他にもサンドイッチやハンバーガーなどで生のまま使用しますが、
チャーハンやスープなど、熱を加えた食べ方もなかなか美味ですね。

レタスは水分の含有率の高い淡色野菜ですが、βカロテン、葉酸、ビタミンC・Eなどのビタミン類、
食物繊維、カリウムや鉄分などのミネラルも含んでおり、意外と栄養価の高い野菜になります。
しかも100gあたり12kcalとカロリーも低く、たくさん食べても太る心配がありません。

βカロテンはビタミンAに変化し、目の機能を助けたり、体の免疫力を高めるなど大切な栄養素です。
葉酸は血液を作る働きがある他、活性酸素により傷ついた細胞を修復する働きなどもあります。
ビタミンCは肌のシミを防いだり、風邪を防いだりと様々な働きがあります。
ビタミンEは血液の循環を良くし、高血圧や動脈硬化を防ぐなどの働きがあります。

食物繊維は腸の機能を助け、便秘を防ぐ、余分なコレステロールを体外に排出する、
血糖値の上昇を抑えるなどの働きがあります。
カリウムは体内の余分なナトリウム（塩分）を排出する働きがあります。
鉄分は血液中の赤血球を作る元となり、不足すると貧血などになります。

レタスは栄養価が低いと思われがちな野菜だそうですが、なかなかどうして、
こうして見てみると、あなどれないものがあるのではないでしょうか？

ここで本題と全く関係のない話を。

昔、レタスという名前のパソコンがありました。
野菜のLettuceではなく 「Let us」、つまりレッツ（Let’s）の短縮しない形ですね。
これからはパソコンの時代だ！さあ、みんなで始めよう！
そんな雰囲気が感じられる名前でした。

それから30年近くの年月が流れ、今やパソコンはその頃よりずっと高性能になり、
またパソコンと同じような機能を持ったスマートフォンやゲーム機が町中に溢れています。
デジカメ、カーナビなど、いろんな便利なものが普及しました。

その一方で、長引く不景気や失業率の増加など、将来への不安が街を覆っています。
そして震災からの復興も、まだまだ先は長いと感じられます。

レタスという名前のパソコンを知った時に、私が感じた未来の発展への予感、
そういうものを早く日本が取り戻したい、そう強く願います。